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Sr Juez: le juro que no me gusta llorar

2012-01-04T04:55:00.000-08:00

Entro a una tienda. Pido un par de juegos y pregunto el precio de otro. De repente veo a mi izquierda un muñeco de un Rabbid, con el logo en francés. "Les lapins crétins", pone. Y uno, que fue estudiante de francés en su día y tiene el móvil en la mano, siente la necesidad idiota de hacer una foto al logo. Ya ves tu. En esto que la dependienta se gira. "Esta prohibido hacer fotos, no puedes hacer fotos", me dice. Y yo, que soy curioso y tengo mucho en común con mi sobrino de 3 años, solo acierto a titubear "¿Por qué?".

Porque está prohibido. Porque lo pone fuera, en un cartel en la entrada al centro comercial. Porque esta es mi tienda porque estas atentando a mi derecho a la intimidad. Porque no puedes. Porque aquí solo pueden hacer fotos los anunciantes. Si eres anunciante si puedes hacer fotos. Pero tu no lo eres. Así que no puedes hacer fotos.

Tal cual, con pausa entre frase y frase, para que pareciera que el chaparrón había pasado pero con la firme intención de volver a martillear después. Y ahí estoy yo, de pie en una tienda en la que me voy a gastar cien euros, sintiéndome idiota mientras una dependienta me acusa de espionaje y me lee sus derechos. Hasta que me doy cuenta de que no tengo que aguantar nada de eso, que en una transacción las dos personas tienen que estar de acuerdo con el precio y el producto, y de repente el precio es muy caro para el producto que me ofrecen. Así que la digo que entiendo que sea su derecho el no dejarme hacer fotos pero que ya no voy a comprar el juego. Y salgo de la tienda.

Segundo intento.

Voy a otra tienda de la misma franquicia. Esta vez pido tres juegos, que veo otro detrás del mostrador que tambien es regalable. Aguanto la cantinela del seminuevos y respondo que no, que los quiero nuevos. El chico se va y vuelve al poco tiempo con un disco dentro de un sobre transparente y se va en busca de una caja.

-¿No lo tienes cerrado?
-Es nuevo, ¿eh? No está usado.
-Ya, pero prefiero que esté cerrado.
-Solo tengo este.
-Hmpfg... Bueno, vale.

Poco después vuelve con otro segundo sobre con disco.

-¿Pero...? ¿Pero este tambien está abierto?
-Si.
-¿Y tampoco lo tienes cerrado?
-Pues no, lo siento. Pero están nuevos, ¿eh?
-¡Ya, pero es que como voy a regalar juegos abiertos!
-Si quieres puedes ir a otra tienda...-me contesta con educación y sin animo de molestar.

Y no, no voy a otra tienda. No lo hago porque estos días acercarse a un centro comercial es una pesadilla y aunque no me sobra el tiempo, lo hacen las ganas. Uno está harto de que le taladren el cerebro con interesados discursos de colegueo para que les regales tus juegos y se los puedan vender a otro. Está cansado de que un juego solo sea seminuevo cuando lo dicen ellos. Está agotado de cadenas que les das igual porque detrás de ti hay otro cliente.

Pero no, no estoy cansado solo de ellos. Tambien estoy cansado de los otros. De los que se han puesto su pequeña tienda. De los que no bajan el precio aunque no puedan entrar al almacén. De los que no ganan millones de euros pero ponen a la venta un Resident Evil de GameCube a 70 euros. De los que vuelven a precintar las cajas para hacer que los juegos parezcan nuevos. De los que dicen preocuparse del trato con el cliente y te dicen que por un Super Metroid precintado en perfecto estado te ofrecen 20 euros cuando sabes que lo van a revender a 120. No, la mayoría del pequeño comercio de juegos tampoco es la solución.

Luego hay lloros cuando miramos hacia Zavvi porque hacen fraude fiscal.

Nos toca

2011-12-30T04:58:00.000-08:00

Cuando los videojuegos han sido objeto de critica y desprecio por gran parte de los medios yo siempre he considerado que era un prejuicio generacional. Que una vez quedó claro que una buena parte de la gente que había jugado desde niño seguía en ello bien pasada la veintena, solo era cuestión de tiempo que su aceptación fuera tan innegable como la del cine o la televisión. Pasada ya la portada que Ignacio Escolar le dió a Grand Theft Auto IV en Público, hoy leo Jot down y veo con la naturalidad de una respuesta de Mikel Alonso que ese momento prácticamente ya está aquí.

"¿Cómo voy a criticar yo a ese equipo? Es el que dio dos ligas a la Real, el mejor que ha tenido nunca el club. Yo me refería al fútbol en general porque, cuando ves los partidos antiguos, y no hace falta irse treinta años atrás, ves un cambio de velocidad brutal. Te llama la atención que están tocando el balón en el mediocampo y van al trote, retienen el balón cuarenta segundos… Es un fútbol mucho más lento. Pero en cada época se juega distinto, no se puede comparar. Era otro fútbol, eran los putos amos y lo demostraron, pero si te pones dos teles y ves los dos partidos a la vez, en uno está Sonic y en el otro Supermario."

2011-12-29T07:57:00.000-08:00

A cuenta de la lista que ha puesto Chaiko en su recien estrenado blog he estado pensando que destacaría de todo lo que he jugado este año. Y la verdad es que mucho no se ha quedado en la memoria. Podría acusar, como dice él, a la falta de originalidad y a la proliferación de secuelas. Pero no. Cosas interesantes se que hay, incluso cada vez mas, si se busca bien. Mi problema es la falta de tiempo y el ceñirme solamente a la parte mas visible del mercado.

En fin. Aprovecho para pegar un repaso a mis juegos de este año 2011. En negrita los terminados y en cursiva los que no se pueden terminar pero he exprimido bien.

Metroid: Other M (Wii)

Little King Story (Wii)

Wii Music (Wii)

Assassins Creed: Brotherhood (Xbox 360)

Portal 2 (Xbox 360)

Dead Space (Xbox 360)

Halo: Reach (Xbox 360)

Limbo (Xbox 360)

The Path of Go (Xbox 360)

Alpha Protocol (Xbox 360)

Child of Eden (Xbox 360)

Castlevania: Lords of Shadow (Xbox 360)

Kane & Lynch 2: Dog days (Xbox 360)

Vanquish (Xbox 360)

Enslaved (Xbox 360)

Sequence (Xbox 360 indie channel)

VVVVVV (PC)

Super Street Fighter IV: 3D Edition (3DS)

Ridge Racer 3D (3DS)

Super Mario 3DLand (3DS)

Rescate Mii (3DS)

Infinite Space (DS)

Rythm Paradise (DS)

99 Bullets (DSi Ware)

Piczle Lines (iOs)

Game Dev Story (iOs)

Lyric Legend (iOs)

Superbrothers: Sword & Sworcery EP (iOs)

Doodlejump (iOs)

Superman (iOs)

Y antes de irme un rato a tocar el bajo, mi proposito de 2012: ser capaz de poner por escrito las cosas que me han llamado la atención de algunos de ellos.

Si, me encanta Disney

2011-12-12T10:49:00.001-08:00

Yeah, I'm just not good at being organized, and being focused, so the producer really helps. After the second time we lost our funding and there was the whole divorce with my business partner, and all sorts of horrible things going in my life, I was seriously considering just giving up. Actually it became like this weird like suicide fantasy that I was going to cancel Fez out of spite, like, "You're NEVER gonna get it! Fuck you all!"

-Phil Fish, que en unas semanas lanza por fin Fez

Metroidvania

2011-12-02T06:12:00.001-08:00

Demostración empírica (y prueba de Blogger desde iPhone)

It's a me

2011-11-23T07:29:00.000-08:00

Estaba claro que Super Mario 3D Land iba a ser bueno. No hay Mario malo, hasta los Mario Strikers son majetes. No majetes de sacrificaría mi primogénito por ti, pero si lo suficiente como para ponerle de vez en cuando y que se te pase la tarde sin darte cuenta. Y si, por si solo casi justifica por fin los 250€ que pagué alegremente esperando un poco de majia Nintendera. Al menos mucho mas que comprar gratis un puñado de juegos de hace 15 años en una tienda online que merecería la ira del 15-M mucho mas que Goldman Sachs. Pero me estoy yendo demasiado por la tangente. A lo que iba: hay dos cosas que me han sorprendido mucho del juego.

Dentro del diseño de juegos se habla mucho de las recompensas que se le dan al jugador. Pequeños incentivos, ya sean morales (un logro de Xbox) o digitales (una espada +3) que hacen que el jugador considere un estimulo y que le haga seguir enganchado a ello. Farmville y otros juegos de Zynga hacen de ello su forma de vida, e incluso se ha terminado acuñando el termino "gamification" para aplicarlo en el mundo real y esclavizarnos comprando durante veinte añosla misma marca de cereales y visitando paginas web de forma compulsiva. El caso es que Mario 3DLand lleva esto un nivel mas acá. Sí, un nivel mas acá. Porque en medio de sus niveles se te ofrecen pequeños retos, del estilo de coger un puñado de monedas. Y si lo consigues no te dan puntos para chulear al vecino del cuarto ni una vida extra (bueno, a veces también). Si lo consigues el juego TE APLAUDE. Literalmente: aplausos y ovación. Les falta gritar "Olé, torero". Y juro que se me quedó el culo torcido y pensé en poner algo por aquí mucho antes de que Stephen Totilo escribiera un post al respecto en Kotaku.

Dibujo explicativo

La otra es la evolución del diseño de niveles desde Super Mario 64/Shunshine, pasando por Galaxy. Cuando hace 15 años se sacaron de la manga un mundo 3D en el que mover a un italiano gordo con un mando analógico, a todo el mundo le entraba un paraguas por el ojete. Pero pocos se dieron cuenta de que caer encima de una tortuga era dificil de cojones al meter otro eje más. 15 años mas tarde tenemos un Super Mario Galaxy que es la cosa mas amorosa del mundo y ha vendido 9 millones de copias mientras un New Super Mario Bros Wii que ya quisiera llegarle a la suela de los zapatos va por las 22. Como en Kyoto no son idiotas han tirado por la calle del medio. Los niveles de Super Mario 3DLand están hechos con escuadra y cartabón. Tira hasta el fondo, allí avanza a la derecha, sube hacia arriba vuelve a tirar hasta el fondo y meteté en la tubería. Nada de espacios abiertos en los que perderte, enormes praderas en las que te ataquen goombas desde varias direcciones, o telarañas de cuerdas de goma en las que saltas sin saber que te espera al caer. Miyamoto dirá que ahora acertamos a pegar a la tortuga porque el efecto 3D de la consola nos ayuda a hubicarla mejor en el espacio. Milonga al 90%: lo que realmente facilita caer donde debemos es que ahora atacamos a los bichos claramente desde un eje (el horizontal en la imagen), y solo tenemos que tener en cuenta nuestra posición en el otro (la profundidad) para convertirlo en un achuchable sello de correos. Para ello, la sombra y el 3D ayudan, eso si.

Esto en concreto era un horror, pero las fases de bones eran tan buenas que han acabado haciendo un juego entero como ellas

También debieron tirar por la calle del medio haciendo con Super Mario 3dLand un juego tan cojonudo como Super Mario Galaxy pero con una portada tan horrible como la de New Super Mario Bros. Wii. Pero eso a mi ya no me llamó tanto la atención.

Me, me, me, me, it's all you think that I care about

2011-08-11T00:32:00.001-07:00

Por cierto, Louis XIV mola.

Buenas cosas mal dispuestas

2011-06-09T10:47:00.000-07:00

Blogger, bastardo, devuelveme mi entrada.

En fin, que venía a decir que a mi me encantaba que el mando de Gamecube me guiara en el uso del analógico. Que ahí había un octogonó mágico para ayudarme a ir en linea recta como antes hubo en Nintendo 64 y despues en Wii. Que en la 3DS no conseguía que me saliera un ← → ← → + Kick x3 ni de coña. Que hoy me he dado cuenta que el mando de Wii U tiene unos bonitos analógicos iguales a los de 3DS y que cuando los use probablemente me acuerde de sus yamauchianos muertos.

Esto era el bien

2011-03-12T00:55:00.000-08:00

Hace cosa de un año estuve viendo en concierto a Florence and The Machine. Aquello se venía abajo: aplausos infinitos, público en éxtasis, gritos constantes. Y mientras yo solo podía ver como la necesidad de una cantante de impresionar a base de gorgoritos de voz estropeaban canciones. Solo cosas como Kiss with a fist, que por su tempo no admitía mucha tontería, conseguían meterme en la música. Tal vez el problema fuera yo, tal vez no pudiera apreciar que el concierto estaba siendo grandioso. Puede que me pasara algo. Lo único que sentía era una enorme frustración por no ser capaz de entender que escuchaba ese público para estar tan brutalmente impresionado.

Ayer pude probar la Nintendo 3DS.

Siguiendo con la tónica

2011-03-05T07:25:00.000-08:00

What is the most important thing that has happened to gaming in the last 10 years?

4 years ago, I would have said Achievements without hesitation. However, as much as I hate to admit it, because I'm a console gamer through and through, I think that the iPhone and/or Facebook is the most important thing that has happened to gaming in the last 10 years. And I don't think that the changes brought about by the App Store and facebook are good ones either. Players' attention spans are down, they've lost the desire to pay more than $0.99 for a game, and everything is available all the time, from anywhere. These are big changes, and the industry has seen tons of growth because of them. Whether it's a negative change can be argued. But its importance to the industry cannot.

-Alex Neuse, de Gaijin Games.

Un tío muy majo, por cierto.

It's evolution, baby

2011-03-04T03:06:00.001-08:00

GDC: Game Developers Conference. Algún día me plantaré allí a presenciar las charlas en primera persona (aunque en realidad allí se vaya a hacer networking), pero mientras tanto me conformaré con seguirlas en la distancia.

Así, desde la distancia, me ha sorprendido enormemente la charla de Satoru Iwata. Normalmente, cuando alguno de los mandamases de Nintendo se planta en San Francisco suele hacer un publireportaje de su producto mas cercano en el tiempo. No quedaba espacio para concesiones a los desarrolladores, estaban allí para la prensa. Así que cuando de repente me encontré a Iwata hablando como desarrollador de su experiencia en Hal Laboratory, me extraño. Y cuando analizó los cambios en el desarrollo en los últimos 25 años me interesó. Pero para entonces ya me había dado cuenta del porqué de la charla. Ese porqué estaba, curiosamente, cruzando la acera. Quiso la casualidad que en prácticamente el mismo lugar y a la misma hora, Steve Jobs presentara la primera revisión de su iPad.

Lo que se leía en las palabras de Iwata era la mas onda preocupación por Apple y Facebook. Preocupación porque después de abrir un mercado con DS y Wii, ve como esos nuevos clientes se alejan de ellos en dirección a la App Store. Preocupación porque sus clientes se acostumbren a pagar 0.79€ por Angry Birds y rechacen gastar 50€ en la última aventura de Mario. Preocupación porque siempre hay mas cerca un ordenador con conexión a Internet para vigilar la granja de Farmville que una DS con Brain Training. Preocupación porque no hace falta llevar una consola encima para jugar. Preocupación porque el actual modelo en que se basa la industria de los videojuegos puede dejar de ser rentable.

Y no es el único que está preocupado. Ayer David Cage, director de Heavy Rain, iba por el mismo camino en su presentación. El planteaba como posible solución dejar atrás las formulas videojuego tradicional y centrarse en potenciar la implicación emocional del jugador. Puede que el camino no sea el adecuado, pero la idea subyacente ya ha tenido éxito antes. No en vano fue como DS derrotó a PSP y Wii a PS3: ofrecer aquello que tus competidores no puedan.

Puede que, en definitiva, estemos empezando a ver el fin de los blockbusters. Durante años se vino hablando de crisis en los juegos de PC. Se negó durante bastante tiempo, pero la realidad se terminó por imponer. Ya prácticamente nadie niega el abandono general del PC como plataforma de juegos AAA.

Que nadie espere que tiene asegurado jugar a Call of Duty durante los próximos 10 años.

S·A·L·E·!

2011-02-22T14:43:00.000-08:00

Bonito sourvenir londinense por solo ₤9.99.

95% de acuerdo

2011-01-20T06:51:00.000-08:00

-Where do you look for inspiration?
-Everywhere except the video games industry.

Mark Healey, Director creativo de Media Molecule

2011-01-05T01:39:00.000-08:00

Arenas olvidadas. Y tanto. No hay razón para no olvidarse de ellas lo mas pronto posible. Me pregunto si esto es lo que querían todas las voces que no supieron apreciar la fluidez por encima de la muerte y cargaron contra el anterior Prince of Persia. ¿Por que otro personaje? ¿Por que otras mecanicas? ¿Por que no mas reto? Así que mejor volver a la misma primera historia, a los mismos palacios y a las mismas trampas para recontar Las Arenas del Tiempo con menos gracia. Ya se que no se podía esperar mucho. Que solo era una excusa para sacar algo de dinero extra con la película. Pero uno siempre tiene algo de fe.

Que premonitorio fue aquello de que el tiempo era como un océano en la tormenta, que no fluía veloz en una sola dirección.

Crónica de una compra anunciada

2010-11-15T07:57:00.000-08:00

Bueno, todavía me faltan un par de horas antes de irme. Voy a darme una vuelta por la PlayStation Store, que nunca he comprado nada por allí. ¡Anda, el Wipeout HD! Venga, va. Ah, no, que tengo que descargar primero una actualización de sistema. Bueno venga, voy a actualizar primero.

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1%
2%
...
100%

Ya está, descargada. Ah, que solo la he descargado, que también hay que instalarla. Como se nota que no tengo callo con la PlayStation, si la tocara mas sabría estas cosas.

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1%
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Reinicio, login. Vale ahora si, vamos a comprar. Esto tiene que ser rápido. Ah, no, que tengo que rellenar todos los datos. Bueno venga, a ver. Error en la tarjeta. Parece que si, ahora si. Descargando.

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0.1%
0.2%
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99.9%
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Venga, a juga... Ah, no, que tengo que descargar ¿una actualización? ¡Pero si me lo acabo de bajar! Ntch.

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¿Que? ¿Instalar? ¿Pero esto no se instala según baja? Sigh. Pues nada, nada, circulen.

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...
100%

Vale, ahora si, por fin. ¿Que? ¿Como? ¿Que llego tarde? ¿Han pasado dos horas y media? Pues nada, ya jugaré otro día.

Sobre lo que importa y lo que no

2010-11-03T11:13:00.000-07:00

Hace un par de semanas, a raíz de una charla en el Gamefest sobre la prensa del videojuego (o mas bien de su ausencia) note un cierto ruido por la blogosfera videojugadora española. Unos pocos fueron autocríticos apuntando que no, que unas capturas o un trailer realmente no son noticias y que ni traducir una noticia de Kotaku es hacer periodismo ni copiar un rumor de Neogaf es hacer periodismo de investigación. La mayoría levantaron la voz muy airados para defenderse sin muchos argumentos porque, sinceramente, ni tienen mucho que decir ni pueden negar que quieran esas copias gratis.

Hace unos años Electronic Arts anunció a bombo y platillo que había contratado a Steven Spielberg para colaborar en dos proyectos. El primero de ellos fue uno de los pocos que entendieron a las primeras de cambio lo que era Wii, y sirvió para romper la cintura de todos los que auguraban que EA solo pretendía ampararse en el nombre de Spielberg para vender marca. El segundo, que anunciaba una revolución de la narrativa interactiva y parecía adecuarse mas a lo que la gente entiende como una superproducción de Steven Spielberg, se envolvió de secretismo. Después de tanto tiempo sin noticias, a nadie sorprendió que hace un par de semanas se confirmara que llevaba casi un año cancelado.

Llama la atención que 1up haya conseguido reunir tanta información al respecto sobre un proyecto del que nadie parecía saber nada en un artículo interesantísimo. La lectura deja ver hasta que punto era ambicioso el juego, las inquietudes que lo movían y los vaivenes de la industria. Verdadero periodismo de investigación para el que hace falta tener contactos, llamar a puertas para conseguir información relevante, rebuscar hasta reconstruir la historia y finalmente darla forma.

Aquí, mientras tanto, en este entorno tan preocupado por la actualidad han hablado de este articulo cuatro gatos. A nadie le ha llamado la atención que Spielberg pareciera comprender perfectamente las posibilidades del medio, o que tuviera un ojo sorprendente a la hora de conocer que funcionaba en pantalla. Nadie se ha preocupado por comparar las promesas de "Heavy Rain", "Farenheit" y "Mirror's Edge" con este proyecto. No se han comentado los juegos que quedaron atrás para darle una oportunidad a este LMNO. Ni siquiera se ha aprovechado que la decisión final de cancelar el título fuera meramente económica para recordar que la creatividad está supeditada al dinero. No, se ha hablado de ello como se hacen aquí las cosas: reduciéndolo a un titular que no es representativo, dándole al botón de "Publicar" y pasando a otra cosa.

Pero eh, un respeto, que son prensa.

Un apunte

2010-09-16T08:56:00.000-07:00

Solo hay una cosa mas aburrida que los posts de noticias sobre azafatas de ferias: posts sobre stands de ferias.

2010-06-09T06:57:00.000-07:00

"It is the inertia of Mario's run that endeared him to us. It didn't have anything to do with brand strength or graphic design. Those things were secondary. It was all about the inertia, the acceleration, the to-a-halt-screeching when you change direction. You can feel the weight of the character. People never put these feelings into words when talking about games, though they really, really are everything."

...y justo por eso la mayoría de la crítica sobre videojuegos no vale nada.

Sacado de aquí, por cierto.

Cojonazos

2010-05-26T08:47:00.000-07:00

Soy ultrafan de Steam. Lo de la propiedad compartida en PC y Mac por defecto es una gozada. Ahora, manda huevos lanzar un juego en Mac OS SEIS años después y tener los santos cojones de decir "Game ownership is no longer dictated by Platform".

Anda, venga, iros un poquito a tomar por saco.

"Un juego siempre es mejor si puedes subir de nivel"

2010-05-25T07:29:00.001-07:00

No lo digo yo, lo dice Villarino; pero conociendo los principios psicologicos que hacen adictivos los logros y los aprendizajes de patrones, bien podría ser verdad. Subir fácilmente los primeros niveles de experiencia es agradable. Proporciona una pequeña dosis de sensación de triunfo sin necesidad de terminar las 10 o 15 horas de un juego y ayuda a continuar adelante.

Eso de aplicar una subida de niveles a todo no deja de ser gracioso. ¿Cuántos px daría cada punto de Pac-man? ¿Ganaría habilidades Ryu como los personajes del "Shadow over Mystara"? ¿Y como sería un Buscaminas con niveles?

Encontrarse con esta versión en "Rock, Paper, Shotgun" no deja de ser ojiplático. Primero porque el numero deja de ser las minas que rodean las casillas para ser la suma de los niveles de los monstruos a su alrededor. Segundo porque no te matan todas las minas, solo pueden matarte monstruos de nivel superior al tuyo. Y tercero porque cambia la forma de afrontar la partida, y las buenas vueltas de tuerca siempre dan juego.

En dos sabores, normal y extremo.

...aun así yo siempre preferiré el Monkey Island 1

2010-05-06T06:58:00.000-07:00

Vale, puede que el tema en si no sea tan bueno pero:

a)Tiene mas razón que un santo.
b)Se difunden cosas americanas mucho peores solo porque salen en Kotaku.

De Activision, Infinity Ward y Electronic Arts

2010-04-20T09:30:00.001-07:00

Los que leen este blog porque hablo de juegos, lo sabrán de sobra. Los que lo leen por que lo escribo yo, seguramente no tengan ni idea.

Resulta que la industria de los videojuegos está revuelta porque los creadores y el editor del juego mas vendido del año pasado han roto relaciones. Resumen rápido:

1-"Call of Duty: Modern Warfare 2" vende mas de 14 millones de copias.

2-Activision despide a los dos máximos responsables del juego, Jason West y Vince Zampella acusandolos de infringir su contrato. No se dan mas detalles acerca de en que consiste dicha ruptura de contrato.

3-Jason West y Vince Zampella contra-demandan a Activision acusandoles, entre otras cosas, de despedirles de forma improcedente para no tener que pagarles bonificaciones de mas de 30 millones de dólares por las ventas de su último juego.

4-Con sus líderes despedidos, el estudio responsable de "Call of Duty", "Call of Duty 2", "Call of Duty 4: Modern Warfare" y "Modern Warfare 2" empieza a perder empleados a un ritmo alarmante y probablemente a descomponerse.

5-Jason West y Vince Zampella crean un nuevo estudio (Respawn Entertainment) y firman un acuerdo de distribución con el rival directo de Activision, Electronic Arts.

Desgraciadamente y pese a la difusión masiva que ha tenido el juego (hasta acaba de salir en Padre de Familia) todo esto no ha llegado a la calle. Digo desgraciadamente porque pone en perspectiva lo poco que se valora aún a los creadores de videojuegos: si esto hubiera sido un follón entre Lady Gaga y Universal hasta mi madre se habría enterado de ello. Lady Gaga, por cierto, que fue la artista musical que más discos vendió el año pasado, no llegó a generar tanto dinero como "Modern Warfare 2".

A cuenta de todo esto, en Eurogamer han publicado una descripción de las relaciones actuales entre grandes editores y grandes estudios de desarrollo que me parece muy acertada:

In so far as publishers are to continue as powerhouses of this industry, with the budgets to attract or acquire top developers and fund the creation of expensive blockbusters, there are two competing philosophies at work here.

One of them states that since the publisher has the money and the IP, the talent is barely relevant except as a PR exercise. It's bad PR to lose your key creative staff, as the IW debacle demonstrates, but, this school of thought believes, you can always recruit more developers, and once the franchise is established any moderately talented team can keep turning out profitable sequels.

That's the school of thought which Activision is apparently embracing at the moment. Interestingly, it's also a school of thought which was largely embraced by Electronic Arts during Larry Probst's tenure as CEO - and which the publisher has since abandoned in favour of the second approach.

This approach says that one of the publisher's key jobs, perhaps as important as finance or marketing, is to keep the talent happy - to ensure that top developers and their key staff are satisfied, motivated and well-rewarded, made to feel that their relationship with the publisher is a partnership rather than that of an indentured servant and his master.

Infinity Ward's gradual reforming under EA's wing as Respawn grants a unique opportunity for those two concepts to go head to head. In the coming years, we will inevitably see a battle for sales and critical acclaim between a title from EA / Respawn, and an Activision title bearing the Modern Warfare brand. The owners of the IP will go head to head with the talent that created that IP.

Que cada uno juzgue cual que postura le parece mas adecuada. Yo, pese a los resultados financieros que seguramente lo decapiten antes de tiempo, me declaro fan de John Riccitiello.

2010-03-16T08:12:00.000-07:00

En honor a la antigua cabecera, no podía dejar de colgar esta imagen salida del tumblr de Mondo-pixel.

Global Game Jam 2010

2010-02-26T05:27:00.000-08:00

El desarrollo de un juego es un proceso largo. Sacar a la venta un producto comercial lleva años de trabajo a un equipo de un buen número de personas. Incluso si alguien se propone llevar a cabo una idea sencilla en su tiempo libre, lo mas normal es que tarde una buena temporada en obtener algun resultado, y para acabarlo ni hablamos.

Para hacerlo en menos de 48 horas hace falta tenerlos cuadrados.

Desde el año pasado, la IGDA (International Game Developers Asociation) organiza el Global Game Jam. La idea, basada en otras Game Jams, es reunir simultanemente a gente en varias sedes alrededor del mundo y retarles a crear un juego en 48 horas a partir de un tema. Este año, el engaño (deception).

Un poco de tiempo para conocerse, la proyección del inspirador video de Ste Curran (Edge, One life left, Zoë Mode), presentar propuestas de juegos y ale, a diseñar, programar, dibujar y sonorizar. El domingo a media tarde ya se habían hecho diez nuevos juegos.

Los ganadores fueron Marco & Polo, seguramente el mas completo y mejor acabado de todos, tanto que puede pasar por alto que consiguieron el (mucho mas dificil de lo que parece) reto de usar solo 16 colores. Por detrás de ellos quedaron Maniac Monkey, que además de lucir francamente bien hacía un uso magnífico del tema; y Key of Memories, el proyecto mas artistico de todos y ademas jugable desde el navegador, aunque visto ahora noto la falta de la música que usaron allí para ambientar.

Esos fueron los ganadores, pero es injusto no destacar al resto. Deception Castle era ciertamente divertido, Sneaking Bananas graficamente espectacular, Monkey Tower perfecto para ser adaptado al iPhone... La verdad es que me quede muy sorprendido del alto nivel del resultado final.

¿Y que hice yo? Mi propuesta fue intentar hacer un juego simple de plataformas, y jugar con las expectativas del jugador para cogerlo desprevenido. A PezMutanT y a Zaquom les pareció una idea suficientemente aprovechable como para ponerse a ello. Tres programadores, por cierto. Cogimos por banda XNA y montamos un galimatías de código ininteligible, sprites de hechos a medias entre el paint y el photoshop, y musica hecha con silbidos, un boli y un bote de cacahuetes salados. No es ningún juegazo, pero nos divertimos tanto haciendolo, como viendo las reacciones de quienes lo jugaban. Si alguien se atreve a jugarlo, que tenga paciencia primero con lainstalación y luego con el juego, que se las trae. Con ustedes, Getting the peanut

Y si alguien se pregunta porque hay tantos monos en los juegos, es porque había una limitación regional por zona horaria: en el juego debía aparecer una llave, un mono o un burro. (key, monkey, donkey).

Bonus track: El video de introducción del año pasado, realizado por uno de los creadores de esa joyita llamada "World of Goo". Menos inspirador, muchísimo más práctico.

2010-02-22T06:42:00.000-08:00

No hace mucho leí a Fanatiko insistir en lo poco que le gustaban los juegos de Ubi Soft Montreal. Y aunque me resulta entendible porque no suelen ser redondos, no puedo hacer otra cosa que llevarle la contraria. Es mas, dentro del conservadurismo que vemos aumentar día tras día y por mucho que sus juegos no sean redondos, me parece uno de los estudios que mas arriesga en sus grandes lanzamientos.

Y es que si tienes una saga establecida como Prince of Persia, que da la campanada con un juego tan completo como "Las arenas del tiempo", lo normal es que se siga exprimiendo la formula con mínimos cambios hasta que caiga en desgracia. Basta ver lo que ha pasado con Lara Croft. No imagino a la antigua Eidos o a Activisión encargando una reinvención completa de de una de sus franquicias mas conocidas tal y como hizo Ubi Soft. Y es una reinvención bastante buena, cambiando totalmente la estructura del juego pero conservando las señas de identidad de la trilogía precedente.

El juego en si no está mal. Dejando de lado que esteticamente es uno de los juegos mas bonitos que he visto, no hay mucha variación en las acciones a realizar, y aunque juega a su favor que es bastante corto se puede hacer repetitivo. Las mecánicas no muy profundas, pero los niveles son bastante variados y están bien diseñados para que mover a los personajes con fluidez sea un placer. La historia es típica pero está bien desarrollada. Explica cosas, apunta otras y en contra de la mayoría de opiniones que he leido por ahí (y tal vez el buen trabajo de doblaje juegue a su favor) la relación y personalidad de los personajes me funciona muy bien.

Pero lo que mas me llama la atención es el final del juego. Despues de terminar la aventura el control vuelve al jugador. En un epílogo jugable el personaje se encuentra en una situación en la que tendría dos opciones, y toma su decisión. No es una decisión facil, tiene consecuencias, y puede que no sea la que nosotros tomaríamos en su lugar. El principe debe realizarla a su pesar. Y nosotros, sin otra alternativa que apagar la consola, se la hacemos llevar a cabo mando en mano.

En una cadena curiosa, los desarrolladores nos obligan a que obliguemos al principe a actuar. Al no darnos opción se potencia la idea de que la alternativa no pasa por la mente del príncipe y de que el destino es inevitable. Podría haberse mostrado ese final por medio de un video, pero que hubiera perdido toda su fuerza. En un video somos espectadores. En un juego realizamos acciones.

Es una jugada mas cercana a un juego flash de un pequeño estudio indie que a una de las superproducciones del año. Es arriesgada. Que tanta gente tuviera una sensación desagradable al sentirse obligada a llevarla a cabo demuestra que funciona. Y tengo la desagradable sensación de que si lo hubiera hecho Fumito Ueda la blogosfera hubiera dado palmas con las orejas.

Silencio, se juega

2010-02-02T10:33:00.000-08:00

Llegaba el otro día a través de Kotaku a una reflexión acerca del uso que hacen del silencio forzado juegos como Zelda, Bioshock o, por supuesto, Half-Life.

En general no puedo estar mas de acuerdo con lo dicho en el articulo. Antes del reset del blog ya conté un par de veces que nunca he conseguido conectar de verdad con Half-life. Que Gordon Freeman no hable no hace que me identifique mas con él, sino que me cuestione la inverosimilitud de sus relaciones con el resto de personajes de su mundo. El silencio del protagonista, el empeño del desarrollador en prescindir de una narrativa tradicional, tiene como consecuencia la indefinición del personaje.

¿Entonces por que no tengo esos problemas cada vez que juego a Zelda? Porque Link tiene una libertad de acción que no tiene Gordon. Es un mundo abierto donde puedo decidir que quiero hacer en cada momento. Mientras que allí puedo, como jugador, desarrollar al personaje a través de mis acciones, el diseño de Half-Life como tunel de dirección única me lo impide. Solo puedo avanzar hacia delante y solo puedo arreglar las cosas disparando.

El ejemplo contrario lo encuentro en los GTA. Yo tengo la posibilidad de ser un buen ciudadano, pero el juego me enseña una y otra vez cual es la verdadera personalidad de mi jugador a través de escenas de vídeo y diálogos que escapan a mi control. Mis acciones carecen de importancia porque mi personalidad ya está impuesta.

Es tan obvio que me da vergüenza remarcar que es por eso por lo que funcionan tan bien los RPGs de Bioware. Porque independientemente de que hablen, sus protagonistas son lienzos en blanco, pero tenemos el control tanto de sus acciones como de su carácter. Con cada dialogo que elegimos y cada misión que decidimos completar les definimos cada vez más hasta que conseguimos que sean aquello que queremos que sean.

No es un trabajo fácil pero alguien tiene que hacerlo

2010-01-02T03:13:00.000-08:00

Ya va siendo hora de que alguien lo diga. Aunque nos joda.

Los zombies son el nuevo sigilo.

2009-11-06T04:54:00.000-08:00

Ya ha pasado un tiempo considerable, ya me siento algo mejor, ya vuelvo a tener ciertas ganas de jugar y sobre todo de volver a meterme en algún fregado.

¿Y si escribo alguna perogrullada?

Comentarios varios aqui

2008-11-25T00:14:00.000-08:00